その日 何が起きていたのか ７

一階の工場に降り

工場のドアを開ける。

当時三台あった印刷機が激しい音を立てて回っている。

父は従業員に向かって軽く手を上げる。

起業以来続いている、作業を一時中断する合図だ。

父の元に集まってくる従業員に話す。

「今やっている仕事は、３日で終わるか？」

「急げば２日で終わると思います...。」

「わかった。大変申し訳ないが、２日で終わらせてくれ。

　で、今月分と来月分の給料は明日現金で払うから、

　いったん自宅待機にして欲しい。

　次の職場を探してもらっても、もちろん構わない」

従業員がざわつく。

「社長、何でですか？何があったんですか?」

当然の質問が矢継ぎ早に父に投げかけられる。

父ですら、事の全容を全て知っているわけではないが

何らかの説明をしなければ、とても収まらない。

「.....。まだそうと決まった訳じゃない。決まった訳じゃないが、

　姉さんの行方が日曜日の朝からわからないんだ。

　そして、同じタイミングで会社の預金が全て下ろされていて、

　この建物は既に半年前に他人の手に渡っている」

「じゃあ、じゃあ、潰れるんですか?」

「わからん....。でも極めて厳しい状況なのは確かだ...。

　本当に申し訳ないんだが

　俺も、今日それを知ったんだ」

従業員は顔を見合わせる...。

父は目をそらさず、従業員の顔を

見つめていた。